1920或30年(⛲)代的(de )上海。　　创办(🔼)小学多年并自任(🛍)校长的陈绍常（石挥）早年丧妻，独(dú )(🔬)自抚(🗼)养两(🥩)子(zǐ )建(😧)中、建平和一女建英。与他一(yī )起生活的大姐(🔸)劝他续弦，他虽也有心(🙍)，却因目(mù )睹(🛹)挚友的(🚥)爱(ài )女刘(liú )敏华备受后母虐待，断了(le )(🚸)念(niàn )(🖍)头。不久(🕕)，挚友亡故(gù )，敏(mǐn )(⏺)华辞(cí )别他后随后母迁居(jū )外(wài )地，一别十年。两人再(zài )见(㊗)面时，敏华（朱嘉琛）已成长为独(dú )立自(👓)强(🙀)却不(💪)失贤淑的新(🍄)女性，因(yīn )不愿再受(🤲)后母(mǔ )(⛳)摆布，她拜托绍常介绍一份工作(🤖)。随(suí )后(🌮)，她(🗳)成为绍常的(💹)同(💔)事(shì )。　　成年的建中（韩(🈸)非）如愿(yuàn )(🌹)以偿成(chéng )为某(🤷)家(🃏)银行的职员，因得经(jīng )理(🔈)赏识，他结(jié )识(🈺)其女冯丽君（李浣青）(💏)，很快变作其(qí )(💸)乘(chéng )龙快婿，社会(🚲)地位日益提(🌱)高。建中(zhōng )夫妇认为绍常卑微的小(xiǎo )学校长身份丢(diū )了他(tā )们的脸，劝他退(⏺)休在家做老太爷，绍(shào )常(cháng )虽(suī )一百个不情愿，却也(yě )乖乖听命。敏华接下他的(de )工作。只是赋闲在家的日子不好过(guò )(🛃)，每(měi )日时间都似他那块坏掉了的老(lǎo )怀表般静(jìng )止不动(🐸)。而将(jiāng )无(👔)聊心(🔮)情讲(jiǎng )给家人听时，家人或(😄)怨他(tā )有福不(bú )懂享、或自忙自事无暇顾他，他的失落(🔂)一(yī )(🔰)日多(🏉)过(guò )一日，与建(jiàn )中(zhōng )夫妇的(😓)矛盾亦(yì )(⏩)越(yuè )来越(yuè )多。　　又到(dào )一(🦀)年清明时，拜(bài )(⛄)祭亡妻(qī )时，绍常遇(yù )见前(🙇)来(lái )祭母的(de )敏华(🛒)，感慨(kǎi )人到(dào )老年只能等(😎)死(🙂)，敏华却(què )认为(wéi )人在(🚖)中年(nián )的他正处(chù )于事(shì )(🎆)业的黄金期(🔘)，劝他再(🏈)回学校教书(📩)。而听从敏(mǐn )华(🐣)建议偷偷(🐎)瞒(😍)着建中再回(huí )学校(xiào )(📦)教书一事(🛺)漏泄后(hòu )(🗄)，建(jiàn )中(🎅)对(duì )他的(🈹)态度更加冷淡，但(dàn )他已铁了心。“天(🔉)意(⚡)怜幽草，人间(🏰)爱晚晴(qíng )”，其(qí )后，他无(🧚)意间发现自(🔄)己与敏华(huá )早(❔)已两情(qíng )相悦(💃)，决(jué )(🐁)定与(🤮)她结(⏸)婚，此事更(😀)令建中夫妇(🥖)大为恼火。