1920年的暑期，浙江温岭等四县洪潮泛滥(làn )。在那种(zhǒng )灾(🤴)情(🍥)的(de )乱世之中，有人要发灾难(nán )财，有人要活命。胭脂是一个善(🌗)良的女(nǚ )锁匠，她(⚫)为了活命，和养(yǎng )父一起，逃荒逃到(✳)苏州。胭脂(zhī )心灵(🐖)手巧，带有市(🥞)井小姑娘的(de )健壮、机灵、勤快与诚实的特(tè )征，并(bìng )且有(yǒu )一手修锁开(kāi )锁的好(⏯)手艺(yì )。胭脂认(rèn )为会和养(yǎng )父在苏州过得衣食(✋)无忧。不料有天胭脂遭人(rén )诬陷(⛓)，被判(pàn )处在36天(👃)后(🧤)枪(qiāng )决。胭脂(⛳)出逃中被(bèi )枪(qiāng )打晕过去，等(🧟)她醒来时(⚾)发现(xiàn )躺(tǎng )在北(běi )(🤘)方一户富(💹)贵人家的小姐房中。胭(🦇)脂满腹(fù )(➡)疑(🏻)团(🐛)，经(⛏)探查后才知道，她的亲姐姐和(💯)洋(😝)人勾结(jié )在(zài )一起(qǐ )要将镇上(shàng )(🔍)的矿(🤥)石(⏲)运送(🔤)到海(💏)外(wài )(📸)牟利，为此要(yào )拿(ná )(🐞)她(tā )(🍽)当替身。胭(📐)脂从进步(bù )青年(nián )钱(qián )仲(🖍)杰那里接受了很多关于马克思主义的知(🎦)识(📤)与理念，她认为这(zhè )些矿石是小镇和国(guó )(💑)家(🎴)的资(🚤)源(yuán )，绝(⛴)对不(bú )能被(🈺)外人(🧥)掠夺。最(zuì )终，胭脂(🌲)说(shuō )服(fú )了姐姐改邪归正，他们一(yī )(✒)起(qǐ )为保护小镇资源(🎞)做出(chū )了贡(♊)献。