1920年的暑期，浙江温岭等四县洪(hóng )(🕋)潮(cháo )泛滥(làn )(🕸)。在(zài )那种灾(🤴)情的乱世之中，有人要发灾难(nán )财，有人要活(huó )命(mìng )。胭脂(zhī )是(🎲)一(yī )个(gè )善(shàn )良(🏇)的(de )女(📼)锁匠，她为了活(huó )命，和养父一(yī )起(🕖)，逃荒逃(táo )到苏州(zhōu )(🥄)。胭脂心灵(🐖)手巧，带有市井小(xiǎo )姑(gū )娘的(de )健壮、机灵、勤快与(😱)诚实的特征(zhēng )，并且有(yǒu )(🧚)一(yī )手修锁开锁的好手艺。胭脂(💱)认为会和养父在苏州过得(📙)衣食无忧。不料有天胭脂遭人(rén )诬陷，被(⏰)判处(🍄)在(⛏)36天后(hòu )枪(qiāng )决(🚻)。胭脂出逃中被(⛳)枪打(dǎ )(🤳)晕(🎋)过(🥕)去，等她醒来时发(🕯)现(xiàn )(🌮)躺在北方一户富(💹)贵人家(jiā )(🥊)的小姐房中。胭脂满腹(fù )疑(🏻)团，经(⛏)探(🐨)查后才知道(🌪)，她的(de )亲姐姐(jiě )和(hé )洋人(🔈)勾结在一起要将(jiāng )镇上(shàng )的矿石运(📛)送到海外牟利，为此(💸)要(🥅)拿(ná )她当替身。胭脂从(cóng )进步青年钱仲杰(🔫)那(💣)里接受了很(hěn )多关于马克思主义的知(🎦)识与理念(niàn )，她认为这(zhè )(👩)些矿石是小(📬)镇和国家的资源，绝对不(❄)能(💁)被外人掠夺。最终(zhōng )，胭(yān )脂(🌲)说服(🈂)了(🚪)姐(🐌)姐改邪归正，他们(men )(🏡)一起为(wéi )(🈸)保护小镇(zhèn )资源做出了贡献。