1920年的暑(shǔ )期，浙江(jiāng )温岭等(děng )四县(🃏)洪潮(😘)泛滥。在那种灾情(qíng )的(🎺)乱(🔧)世之中，有人要(🌰)发灾难财，有人(rén )要(yào )活命。胭脂是一个善(shàn )良的女锁匠(🚤)，她(tā )为了活命(mìng )，和养父一起，逃荒(huāng )逃到苏州(zhōu )。胭脂(🏐)心灵手巧，带(🎿)有市井小姑娘(niáng )的健壮、机灵、勤快(🤯)与(yǔ )诚实的特征，并(🌙)且有一(yī )手(shǒu )修锁开(kāi )锁的好手艺(🖲)。胭(yān )脂(zhī )认为(🌑)会(🎛)和养(㊗)父在苏(sū )(💻)州过(🙂)得衣食(✋)无忧。不(bú )(🤠)料有(🌞)天胭(㊙)脂遭(zāo )人(rén )诬(💪)陷，被判处(chù )在36天后枪(🔔)决。胭脂出(😍)逃(💠)中被枪打晕(🎋)过去(qù )，等她醒来(🤖)时发现躺在(zài )(🗳)北方一(yī )户(💝)富(fù )贵(💔)人(🏉)家(🥊)的小(👊)姐(🛎)房中。胭脂满(mǎn )腹疑(🏻)团，经探查(chá )后(hòu )才知道(🌪)，她的亲姐姐和洋人勾(🏒)结(jié )在一起要将镇上的矿石运送(sòng )到海外牟(móu )利(🔷)，为此要拿(ná )她当替身。胭脂从进步(🌱)青年钱(🆙)仲杰那里接受了(📞)很多(duō )关于马(mǎ )克(🔲)思主义(😳)的知识与(yǔ )理念(🔪)，她认为这些矿石(🤼)是小镇和国家(jiā )的资(zī )源，绝对不能被外(⏺)人掠夺。最终，胭脂说(shuō )服了姐姐(jiě )改邪(xié )归正(zhèng )，他们一起为(🈸)保护小镇资源做出了贡献。