1920年(nián )的暑(shǔ )期，浙江温岭等(děng )四县洪潮(cháo )泛(fàn )滥。在那种(🤢)灾情的(de )乱世之中(zhōng )(🆖)，有(yǒu )人(🛤)要发灾难财，有人要活命(📿)。胭(👋)脂是一(yī )个善(shàn )良的女(📼)锁(😎)匠(jiàng )，她为了(🕔)活命(mìng )，和(hé )养(yǎng )父一(yī )起(qǐ )，逃(👁)荒(🙍)逃到(✳)苏州。胭脂心灵手(shǒu )巧，带(🎿)有(🎫)市(shì )井小姑娘(niáng )的健壮、机灵、勤(qín )快与(yǔ )(😱)诚实的特征，并且有一手修(🥁)锁(suǒ )开锁的(de )好手艺(🖲)。胭脂(zhī )认为(🌑)会和养父在苏州过(guò )得衣(yī )食无忧。不料有天胭(㊙)脂遭(🙀)人诬陷，被(bèi )判处在(⛏)36天后(🧤)枪(qiāng )决(🚻)。胭脂出逃中被枪(qiāng )(🏯)打(🤳)晕过(guò )去，等她(tā )醒来(lái )时(⚾)发现躺在北(🤘)方一(❕)户富贵(guì )人家的(de )小姐房中。胭脂满腹(fù )疑团，经探查(chá )(👪)后(🥋)才知道(dào )，她(🌼)的亲姐姐和洋人勾(gōu )结在一起要将镇上(🔍)的(😙)矿石运(yùn )(📛)送(🔤)到(👌)海(hǎi )外牟利，为(wéi )此要拿(🐞)她当替(🔞)身。胭脂从进步青年钱仲杰(🔫)那里(🔥)接受(shòu )了很多关(🚽)于马克思主(🕕)义(😳)的知(zhī )识与理(lǐ )念(🔪)，她认为(⏺)这些矿石是小镇和(🕺)国家的资(zī )源，绝对不能被外人掠夺。最终，胭脂(zhī )说服(fú )了(le )姐姐改邪归正，他们(men )一(yī )起为保护小镇资源做出了贡献(👆)。