公元1582年(万(wàn )历十年)夏天的北京，怪事与奇案(àn )叠起。先是大明内(nèi )库储银不翼(yì )而飞，从各地府(fǔ )县运(yùn )来的(de )(📿)大(🌫)宗(zōng )税银突然不知(zhī )去向(xiàng )，国(guó )家(🖲)铸银局的(🔸)熔银大炉也(yě )(🛍)因无银可铸而被(✳)迫停炉；接着便是(shì )被送(sòng )入诏狱(🥞)的两个江洋(yáng )大盗神秘越狱，城外一个以做棺材为业(yè )的(🧚)村子在(zài )(🥁)一(yī )夜(📯)之间被杀(😞)戮(🖲)一空；更可怕的(de )是，一股(💻)来(lái )路不明的号称“江(jiāng )洋八子(🙄)”的犯罪(zuì )集(jí )团突然显身大街小(xiǎo )巷和王公(🚻)府邸……这猝然发(fā )生的一切(qiē )(🕐)，使得年轻的(⚾)明神宗朱(zhū )翊(🤘)钧隐约感(💹)到了(le )(🏉)登基(jī )以来(🛎)最大的(de )危机(😊)正在向(xiàng )大明(🌹)政权(🐨)袭来。　　奉命出宫缉拿巨盗的(de )御前带刀(dāo )侍卫(🈺)钟元，好不容易(📛)找到了“江洋八子”的线索，却在捕捉时失手，被一(🐖)个精于易容(🔥)术的(🌸)名叫“镜(jìng )子(🎐)”的(🔲)巨(jù )盗(dào )轻(qīng )易地(🎦)从(cóng )(📤)剑下脱身(shēn )而去；不仅如此(🤼)，在“镜(🕺)子(💑)”的秘密策划(⛴)下，“江洋八(🧥)子”用最(zuì )骇人听(🔍)闻的(💕)方法(🚪)成功(gōng )地(🖱)打劫(👼)了从(cóng )(🐅)江南(nán )运往京城(🙅)的三十(shí )万两税银，使朝廷上(shàng )下人心(xīn )(🏆)惶惶(huáng )。这一连串的失误，使(shǐ )(👔)得钟(🔮)元这(zhè )位大(🦐)名鼎鼎的第(⏭)一侍卫(🤠)遭(zāo )(🐑)受了连(lián )贬(biǎn )六级、(🕤)锒铛入狱(yù )(📸)的(🌲)处罚(fá )。　　(🎆)“江洋八子”这伙(📳)罕世(🚔)大盗的(de )猝(cù )然出现(🔚)，不仅在(🔡)京城引起(🏫)了百姓(xìng )的巨大恐慌、惊扰了皇(😕)城的六部(💍)朝堂，而且更是让(💓)神宗大(dà )刀阔斧追(zhuī )查税银流失巨案的计划连(lián )连受挫。　　(🚞)此(cǐ )时，负责(zé )追(🛍)查税银流失案和(hé )主(zhǔ )持铸银(yín )局开工的首辅(📧)大(🐣)臣张(🚄)四维也无可避免地遭遇(yù )了前所未有(yǒu )的困境(🌻)：(🀄)在以大太监冯保为首的东(dōng )厂阄宦势力的(🍢)操纵(🌛)下，唯一知(👌)道失踪(🏰)税银(yín )去(🈵)向的征税(😇)司督察彭(🌵)久灵被灭口于刑部大狱；从(cóng )吕宋启运的(⤴)三船银锭沉(🗺)没于海(hǎi )上(🔝)飓风，使(shǐ )得(✝)铸银局限期复工的旨(💦)令成了一张空文(wén )；而从各(🔡)地(dì )银矿(🚇)传来(lái )的不祥消息更是(👮)惊心动魄，因(yīn )地(dì )方官(guān )府(fǔ )额外苛(kē )征矿税，使得(🖼)矿洞(🔢)久年失修，接(🤥)连发(⭕)生(👋)了几次(cì )大(📐)矿难，死者(zhě )无(wú )数，银矿纷纷关闭。　　已被国(guó )库(kù )税银的大量流失和铸(zhù )银不(bú )(⬛)济(jì )的局(🗳)面弄得(🎷)焦头烂额(😾)的神(🈳)宗此(➕)时才知道，他面对的不(bú )仅是一个极(jí )端凶残的、像幽(🐻)灵(líng )一样来去无踪的“江(jiāng )洋八子”犯(📼)罪集(🦁)团，而(ér )且还面(🥐)对着一(yī )个盘根(gēn )错节(📠)、难以对付的(de )冯保(bǎo )巨蠹势力。　　更(gèng )危急的是，由于国库中(zhōng )的储(chǔ )(🛹)银(yín )全被(bèi )冯保用充沙(shā )假银秘(mì )密偷换一空(🏒)，致使(👬)镇守边关的防军到了(le )无饷可(kě )供的可(kě )(🖱)怕境地(✒)，从边境六百(😾)里加(jiā )急(jí )送来的催银奏(zòu )章，如雪片一(🐥)样飞抵皇城，统领四十万大军的瑞王甚(🏾)至给乾清宫运来了(🍙)一车(🚽)折断的兵器，暗示了(le )(🤯)一场(📈)即(💳)将(jiāng )发生的大(dà )兵(bīng )变。　　显(xiǎn )(♊)然，国(✖)家(jiā )已(🍮)经(🕕)面临了生(🕥)死(sǐ )(🙂)存(cún )(👃)亡(wáng )的紧要(yào )关头。　　在这国祚(zuò )不永(🤼)的危难时刻，忍辱(🐥)负重(🚥)的(de )钟元毅然挑起(🏷)了为朝廷力挽狂澜(lán )的(de )重任。他(tā )在美丽(lì )而富有正(❇)义感(gǎn )的旧日恋人、隐居在深宫为(wéi )(🖍)夫(fū )守(shǒu )节的永宁(níng )公主(zhǔ )的帮助下，从(cóng )狱(🆚)中逃(😚)出，以(yǐ )追(🈵)踪(zōng )捉拿(ná )“江(🚁)洋八子(💬)”为突破(pò )口，扶(fú )倾厦于既(jì )倒。　　冰(📊)清玉(⛴)洁、心(xīn )志高远的(🎿)瑞王女儿(🔋)兔儿，因逃(táo )婚而(ér )结识了(🈸)钟元，成(chéng )了(le )钟元的忠诚助手，两(🐹)人(🐃)共同出生(🛴)入(rù )死(sǐ )，同入(rù )魔(🈳)穴，终于掌(zhǎng )握了(le )“江(jiāng )(💡)洋八(🔆)子”的(de )一个个不为(🎎)人知(zhī )的(⭕)秘密：“江洋八子(📄)”由(yóu )八人组成，首犯“镜子(zǐ )”，群(qún )聚在“镜(jìng )(🍨)子(zǐ )(🛬)”身边的(de )有刀子、雷(léi )子、花子、耗子(zǐ )、蝎子、浪子和影子(zǐ )。八人都(🤼)身怀绝技，使用的武器(qì )(💑)更是五花八门，有鹅(🏅)毛尖刺、雁翎(líng )双刀、折扇飞针；有(🐃)能(🍓)引下雷电的(de )蝴蝶风(fēng )筝，有一口便(👨)能(néng )致(zhì )人死地(🐽)的毒(🤗)液(🌆)，更(gèng )(🔭)有飞舞之下(🙄)能碎(🐰)人筋骨的白(🐄)绸水(shuǐ )袖(🎹)。显然，要(yào )剿灭这(zhè )帮(💠)大明开国以来最大的(de )黑恶(😡)势力，困难(nán )重重。　　与“八(🌤)子”的数次交手，使钟(zhōng )元受到了一次次巨大(dà )(😨)的震动。当“雷子”在雷雨之中(💀)放飞(fēi )的(de )古怪(🥃)风筝和(💜)“刀子”在死牢(🥥)中(🗡)从容贿官(🔯)出狱的奇离(🌽)经历让钟元又一(yī )次大(dà )(❄)为(wéi )(🍧)震(🚯)惊时(😸)，钟元(yuán )已经(jīng )知道(dào )，他面对的(de )(💡)不仅(🔎)是一个个极其(qí )诡异而(👣)又危险的人物，而且(👋)在这些(xiē )人(rén )(❎)物的(de )背后，肯定隐(🔣)藏着不为人知(zhī )的(♉)命(👨)运秘密(🔎)。　(🈹)　他(tā )决定要(yào )搞清这些(🐕)秘密。　　他(tā )知道，只有(🦀)将这些秘密(🐿)真正(🦈)搞(🗜)清(🖍)了(🛂)，才有可能(néng )找到(dào )他们的行踪，将他(tā )们(🐱)一(yī )网打(➗)尽。　　(🤷)然而，钟元却(què )绝对没有想到(dào )(💩)，在“江(jiāng )洋八子”的背后(🔪)，有一只巨大而(ér )无影(yǐng )的(de )黑手在(zài )操(💙)纵着(✋)！　　这只黑手(shǒu )就是冯保！　　冯保(🔺)身(shēn )为二朝元老，又仗着神(🔧)宗是(shì )他(🏠)一手(🆒)抱大(dà )的(de )特殊身份，一手控制(🎏)了东厂(chǎng )和锦衣卫的大权，背(💀)着神宗疯(fēng )狂(kuáng )地贪贿(huì )巨(jù )银。他的触(chù )角几乎(🧕)伸遍了全(quán )国各府(🌠)县的(🖨)征税司局，网罗(luó )了一大(🙈)批(🥗)为(🔆)他敛(👐)财(cái )(⛑)的地方大小官(🥡)员，编织了一(🎊)张无人可破的黑网。而(ér )表面上，冯(féng )保极(📪)其清(qīng )廉耿介(jiè )，大智(🎐)大(dà )勇，是(📐)个能为(🏘)朝(⬆)廷分忧解难(🆚)的辅弼良臣(🦌)。　　冯(🚞)保操(🥈)纵(zòng )“江洋八子”的联络人，就是“镜子”！　　在冯保的(🕰)策划下，“江(🚳)洋(yáng )八子(zǐ )”成功地洗劫(jié )(⛴)了(le )经过张四维千(qiān )辛万苦(🎺)的(de )努力(lì )才升(shēng )火开(👳)炉(lú )的铸银局，冯保将二(èr )百万两(liǎng )银(yín )子(zǐ )如数收入(rù )(🐒)囊中。并且再次(🗼)嫁祸于(yú )(🍠)钟(zhōng )元，使钟元落入了(le )死(💅)境，被推上了法场。　　钟(🤴)元的(de )生死好友(yǒu )、锦(jǐn )衣卫指(🍂)挥使(👏)卓勇秘密劫下(♓)了法(fǎ )场，在斩(zhǎn )刀下救出了钟(zhōng )(🐙)元。永宁公主(zhǔ )和兔儿帮助(🔖)钟元(yuán )逃离了(le )(🌨)京(jīng )城(chéng )。　　(🧞)可是，当钟元得(dé )知“江洋八(bā )子”在寻找一个传(chuán )奇人物(wù )“茧(jiǎn )人”时，敏感到了一(📌)场更(🤭)大的(⛄)阴谋正在发生。他再(zài )(👶)一次回到京城，通过“八子”之一的“花子(zǐ )”，找到了“茧人”，得知了一个惊天秘(mì )密(🛰)：先帝(dì )传下的五颗(🤤)价值连城的夜明宝珠，就藏在(zài )永(yǒng )宁公主(🤞)的府上！　　同样也(yě )得知了这个秘(🛤)密的冯保(😱)，与“镜子”密谋(móu )，要(yào )夺得(dé )这(zhè )五颗宝珠，“以珠代银(yín )”，送往(wǎng )(👣)急等军(jun1 )饷的(de )瑞王手中(zhōng )，以此作为(wéi )结成同(tóng )盟的条件。　(🛰)　而(ér )此时，因(⏱)无(🎠)银可供(🏠)军(jun1 )饷的神宗(🦓)，也(yě )决(jué )定要将这(zhè )五颗(kē )宝珠运到(dào )西此关防，与(🐅)西域人(rén )兑换成(chéng )银两后，充(🛠)作饷银(🆓)。　　(🥔)于(😃)是，小小的永宁府成了争夺(duó )宝(👔)珠的生死(sǐ )场。　(🍼)　就(jiù )在(zài )宝珠被夺的(de )关(🌹)键时刻，钟元的出现(🧢)扭转了局(🤸)面，宝(😊)珠被神宗(zōng )夺回(🕖)。“江洋(yáng )八子(🦓)”中的耗子、(🏹)浪子、刀(dāo )(⬆)子(➗)和雷子也都先后被(🗃)钟元翦除(chú )，这四个人的(🐘)离奇(qí )命运以及如(rú )何走上犯罪道路(🏧)的(de )经历(lì )，强烈震撼了(👷)钟元。　　然而，钟(🍹)元又(📀)一次遭到(dào )冯保的(de )陷害，反(fǎn )而(ér )成(chéng )了“窍宝大盗”，再(😺)次(cì )被(🛠)神(shén )宗(🔜)定为“死囚”。　　对钟(zhōng )元(😧)刻骨(gǔ )仇(chóu )(🌂)恨的(📰)冯保，也指(zhǐ )令(🥟)“镜子”对(👅)钟元实行反追杀。　　(🥕)一时间(jiān )，钟(🚐)元面临了(le )双重杀(🚒)戮，身陷绝境。　　(💽)然(rán )而，曾(céng )被钟(zhōng )元的大(dà )仁大义感动(⛷)过(🤡)的东厂千户(hù )马(mǎ )(😾)风，与永(yǒng )宁(👽)公主、兔儿一(yī )起，保护了钟(zhōng )元；(🚉)甚至(zhì )(🏴)连(🍇)怀着(zhe )不同目的(😷)的(de )“花子”也在钟元危难(nán )(🛏)时(😰)出手相救(jiù )，使钟元死里逃生(🍅)。　　(🙅)极端(duān )残酷(💀)的磨难使钟(zhōng )元(🐮)对(🌴)缉(🚧)拿(😋)“江(jiāng )洋八子”和催毁冯(🤶)保势力几(💂)乎(📨)失去了(le )信心(xīn )。就在钟元沉沦(lún )之时(shí )，永宁公(🚌)主毅然走出了“守(shǒu )节”的阴影(🤒)，陪伴着钟(zhōng )元度过了(le )人生最困难的一段(duàn )日子。钟元重(🤡)新舔舐了自己的伤口，振作了起(💊)来，以(🎪)囚犯的身(🎚)份担负起护送宝珠去西北边镜(🐗)的秘密(✔)使命。　　令钟元(yuán )万万没有(🍺)想(xiǎng )到(dào )的是，永宁(🍿)公主(🚏)和兔(tù )儿(🏬)也(🚽)陪伴(🚦)着(👾)他也一(yī )路西(xī )去，与(🔔)他(tā )一起开(kāi )始了漫长(zhǎng )的(de )西行旅途。遵(🐬)照皇命解押钟(😆)元去西北(běi )的卓勇和马(🤖)风，并不知道钟元身负(fù )的(⌚)重任，几次差(🐋)点(🎨)丢失了(🚟)藏着(🗺)宝珠的(⏩)箱子(💳)。有一次，当藏(cáng )着(🎽)宝珠的箱(xiāng )子落河漂流十里之(📕)外(🗄)时，钟元挣出囚笼(💴)，抱着皮筏飞(🔞)追三日，才将宝箱找(zhǎo )回(huí )。　　而宝珠面临的最大威胁，是尾(🔱)追而(ér )来的(de )(😝)“镜(🛒)子”等人(rén )。为(wéi )了夺(📙)到宝珠，令“镜子”亲自(zì )率领剩(shèng )(🍏)下的“四(📂)子(zǐ )”，尾随着(zhe )钟(zhōng )元追到了(le )大西(xī )北(běi )。　　(🍘)钟元、永宁、兔儿为保(bǎo )护宝珠而经历的一次次生(shēng )死搏(bó )(🗺)杀和生死别(🕧)离夺，惊(👺)天地泣(🕠)鬼(guǐ )(🌴)神！　(🌆)　(🌾)心中(zhōng )曾(céng )(✒)经(🤧)笼罩(👈)着巨大(🛶)阴影的永宁公(🏔)主，在西北大(dà )漠狂沙的洗礼下，心胸豁然(rán )开朗(lǎng )，在(🚯)钟元(🍗)所(🚯)给予的博(🍉)大的爱情中体(tǐ )验到了(🥀)人生的欢(🚵)乐和(🥌)意义。兔(tù )儿也走出了(le )父亲瑞(🎉)王(👼)留给她(🥋)的“六月(yuè )为(⛳)期”的死(sǐ )亡阴影，把(bǎ )生命的最后辉煌留给了(💦)她苦苦追寻(xún )的爱(🌲)情(qíng )——她死(📝)在马(mǎ )(👅)风的怀抱。　　钟(🈂)元的仁义之心和浩然正义，在(🗻)大(dà )西北的(👫)高天广地(dì )(🛌)之中(🐒)产生(shēng )了对(🍜)邪恶(🈶)势(shì )力的巨大震慑力量，而大西北(běi )这片神奇(qí )的土地所具(jù )有的深厚的人(rén )文境界所产生的(🚱)自然(💚)感(gǎn )化力，也冲洗着一(yī )(💛)切邪(xié )恶。以(yǐ )“镜子”为首的“四子(zǐ )”，在这(🈵)两种力量的震动中，各自选(xuǎn )择了最后的归宿。　　(😼)逼(bī )使他(tā )(😻)们(👿)四人走上(shàng )犯罪(zuì )道路(😈)的奇特命运(yùn )，再一(yī )次(🚏)让钟元感(gǎn )受到了心(😫)灵的巨大(🌭)撼动。　　令钟元最吃惊的(🎖)是，“江洋八(bā )子(😯)”中(⛎)最扑朔迷离的(🐓)“影子”，竟(jìng )然是他的(de )好友卓勇(🤜)！　　(😫)卓勇留给(gěi )他的最后一(💵)句(🛃)话就是：(💧)如(rú )果有来世，我(🥤)会做你钟(🏇)元的真正朋(péng )友(⏲)！　　就在(zài )宝珠送(🕴)到瑞王(wáng )军营的时候(hòu )，张(🛁)四(sì )(🥦)维在京城掌握了(le )冯保鲸(🐂)吞国家大(🎬)量税(shuì )银的铁证(zhèng )，从而一举(🚻)摧(🍶)毁(🚖)了冯(féng )保的(🚓)恶势(shì )力，将查没的银(yín )子赶运到了(🃏)军营。　　宝珠重又回到了大明(🔅)的国库(kù )。　　钟元(🗾)是(🍁)与永宁在大(❇)西北的沙漠(🏂)中举行婚(hūn )(📊)礼的(de )，参(cān )加婚(🖋)礼(💳)的只有一(🎳)座座(zuò )永远沉默(mò )的(📱)坟墓和(hé )一(yī )面(miàn )面飘动的纸旗……　　经历了(le )一场场劫波的神宗，终于敏锐(ruì )地看到，要匡(kuāng )扶大明正气、重振皇(🦃)纲王宪，必须(xū )要找到一个从(cóng )根(gēn )(㊙)本上解决吏治腐败的方法，而这(🌎)个方法的(de )最重要一(🐸)环，那就(👏)是要在全国范围内建立一(🧖)个清廉而(ér )有(🏴)效的税(🌱)政体制，阻断官员(yuán )经(jīng )济(jì )犯罪的来源(yuán )；然而，要实(shí )施这个(💥)体制，首(🐬)要之事(👞)就(jiù )是(🎿)封堵(🔽)住国家(📖)财政上的(📕)巨大黑(➖)洞，翦(jiǎn )除危(wēi )害(hài )国家(🙍)至高利(lì )益的邪恶势力(lì )(🍪)。　　就在(zài )(🙇)钟元带(dài )(🦈)着永宁(⭕)公主回京的(🛡)第(dì )一(yī )天，一(🙃)个更大的在全国(guó )范围内(nèi )查贪(🍛)惩恶(è )的(🍠)使(shǐ )命，落(🔑)在了钟元的肩上。　　这一次，神(shén )宗(zōng )交给钟元的是(🎨)一(👁)把闪(shǎn )着(zhe )珊瑚(⬜)红(hóng )光的御(🥝)剑！