公元1582年(万(✒)历十年)夏天的北京，怪(🕋)事与奇案(àn )叠起(🕰)。先是大明内(nèi )库储银不翼(yì )而飞，从各地(🐮)府县运(yùn )来的大宗税银突然不知去向(📼)，国(🚤)家铸银(🐿)局(🕔)的熔(👑)银大炉(lú )也(🛍)因无(wú )银可铸(🙍)而(ér )被迫停炉；(🚉)接着便是(shì )(🕌)被(🛺)送(sòng )入诏(zhào )狱(🥞)的两个江(jiāng )洋大(😻)盗(🚸)神(🖍)秘越狱，城外一个以(🔊)做棺材为业的村(cūn )子在一(yī )夜之(zhī )(🚨)间(🛑)被杀戮(🖲)一(yī )空(❔)；更可怕(pà )的是，一股来路不明的号称“江(jiāng )洋八子”的犯(fàn )罪(🙉)集团突然(rán )显(🈴)身大街小巷(xiàng )和王公(gōng )府邸……(😍)这猝然发(fā )生的一(yī )切，使(🧟)得年轻的明神宗朱翊钧隐约感(gǎn )到了登(🥊)基以来最大(dà )的(🐾)危(wēi )机正在向大明政(⛏)权袭来。　　奉命出(chū )(🚶)宫缉拿巨盗(dào )(😝)的(🔈)御前(qián )带刀侍(shì )卫钟元，好(hǎo )不容易(📛)找(zhǎo )到了“江(jiāng )洋(yáng )八子(zǐ )”的线索，却在捕捉(📐)时失手，被一个精于(yú )(🔫)易(yì )容术的名叫“镜子”的巨(👛)盗轻(😳)易地(dì )从(cóng )剑下(xià )脱(tuō )身而去(🛃)；不仅如此，在“镜子”的秘密策划下，“江(jiāng )洋八(🧥)子”用最骇人听(tīng )闻(🌲)的方法成功地打(dǎ )劫了从江南运往京城(chéng )的(de )三十万两税银，使(shǐ )朝廷上(shàng )(🏗)下人心惶惶。这一连串的失误，使得钟元(🈺)这位大名鼎鼎的(♈)第一(yī )侍卫遭受了连贬(biǎn )六(liù )(👧)级、锒(láng )铛入狱的处罚。　　“江洋八子(🍂)”这伙罕世(shì )大(🧔)盗(dào )的猝然出现(🔚)，不仅(jǐn )在京城引(yǐn )起(🏫)了百姓的巨大恐慌、惊扰了皇城的六部朝堂(táng )，而且更是让神宗大(dà )刀(dāo )阔斧追查税银流(liú )失巨(🧖)案的(❣)计划连连受挫(👉)。　　此时，负责追查(🐔)税(🔦)银流(liú )失案和主(⛹)持铸银(🙋)局开工的(de )首辅大臣张(zhāng )四维(🐎)也无可避免地遭遇(📦)了前(qián )所未有(yǒu )的困境：在以大太监(🐁)冯保为首(🎦)的东厂(🛳)阄宦势(🌳)力(lì )的操纵下，唯一知道失踪税(🐋)银去向的征(zhēng )税司督察彭久灵(líng )被(bèi )灭口于刑部大(❔)狱；从吕宋(💃)启运的三船(chuán )银锭沉没(🗻)于海(hǎi )上(shàng )(🔝)飓(🐖)风，使得(✝)铸银局限(xiàn )期(qī )复工(🔷)的旨令(📜)成了一(yī )张(🚩)空文；而(ér )从各地银(yín )矿传来的不(⏭)祥(🐺)消息更是惊心动魄，因地方(📮)官(📊)府(fǔ )额外苛征矿(kuàng )税，使得(🖼)矿洞久(📓)年(🧢)失修(xiū )，接(🤥)连发生了几(jǐ )次大矿难，死(😞)者无数，银(yín )矿(kuàng )纷纷关闭。　　已被(🔹)国库税银(🀄)的(de )大(dà )量流失和铸银不济的局面弄得(dé )焦头(📢)烂(🐂)额(é )的神宗此时(shí )才知(💅)道，他(tā )面对(duì )的不(bú )仅(💴)是一(✡)个(gè )极端(duān )凶残的、像(🍝)幽灵一(🔪)样来去无(wú )踪的“江洋八(😣)子”犯罪集(🦁)团(♊)，而且还面对着一(yī )个盘根错(🏻)节、难以对付的冯保(bǎo )巨蠹势(🗝)力(lì )。　(🙃)　更(🔼)危(wēi )(🕙)急的是，由(yóu )于国库中的储银全被冯(féng )保(bǎo )用充沙假(jiǎ )银秘密(🤷)偷换一空，致使镇(zhèn )守(shǒu )边关(guān )的防军(🐇)到了无(wú )(🧛)饷(👯)可供的(👥)可怕境地，从(cóng )(🏹)边境(jìng )(🛵)六(📛)百里加急送来的催(😙)银奏(💝)章，如雪片一(yī )样飞(🦖)抵皇(huáng )城，统领四十(🀄)万大(dà )(🎶)军的瑞王甚至给(gěi )乾清(qīng )宫(gōng )运来(lái )了一车折断(duàn )的兵器，暗(àn )(🌳)示了一(yī )场(chǎng )即将发(fā )生的大兵变(📪)。　　显然(rán )，国家(🐬)已(yǐ )经面(miàn )临了生死(🙂)存亡的紧要关头。　　在这国祚(🦂)不(bú )永的危难(nán )时(📓)刻，忍辱负(😼)重的钟元毅(yì )然(🏞)挑起了为朝(👶)廷力挽狂澜(➿)的(de )重任。他在(zài )(🗑)美丽而富(fù )有正(❇)义感的(de )旧(🦕)日恋人、隐居在深宫为夫守节的(de )永(yǒng )宁公主的(de )帮助(zhù )下，从(cóng )狱中(zhōng )逃出，以追踪捉拿(ná )(👭)“江洋八子”为(🤪)突破口，扶倾厦(📢)于(yú )既(jì )倒。　(😞)　(👚)冰清玉(yù )洁、心志高远的瑞(🛹)王女儿兔儿，因逃婚而结(🥨)识了(🈸)钟元(yuán )，成(chéng )了钟(zhōng )元的忠诚(chéng )助手，两人共同(🛀)出生入死，同入(rù )魔穴，终于掌(zhǎng )握了“江(💡)洋(⏭)八子”的一(💭)个个不为人(🏺)知(zhī )(😩)的秘密：“江(🎮)洋八(bā )子”由八人组(zǔ )成，首犯“镜子”，群聚在(🐛)“镜子(zǐ )”身边的有刀子(🌪)、雷子、(🥇)花子、耗子(🐌)、蝎子、浪子和(🎷)影子(🕜)。八(bā )人(🀄)都身怀绝技，使用的武器更(gèng )是五花(🚌)八门(mén )，有鹅毛尖刺、(🤚)雁翎双刀、折扇飞针；(⛲)有能引下(🐮)雷电的(💙)蝴蝶风(fēng )筝，有一口(kǒu )便能致人死(🏏)地的(de )毒液(yè )，更有飞舞(wǔ )之下能碎(suì )人筋骨的(💴)白绸水袖。显(🍄)然，要剿灭这(👼)帮大明(míng )开(kāi )国以来最(zuì )大(🛤)的黑恶(è )势(shì )力，困难重重。　　与“八子(🍔)”的数次交手(🥐)，使(shǐ )钟元受到了一次(cì )次巨大(dà )的(📠)震(🎁)动(dòng )。当(🎲)“雷子”在(🦄)雷雨之(👘)中放飞的古怪风筝和“刀子”在(🦄)死牢中从容贿(🔎)官出狱的奇离经历让钟元又一(yī )(📿)次大(❄)为震(zhèn )(🚯)惊时，钟元(🏝)已经知道，他(tā )面对的不(bú )仅是一个(💋)个极其诡异而又危险的人物(🖊)，而(ér )且(👋)在这些人物的背后，肯定隐藏(cáng )着不为(wéi )人(🍵)知(🌧)的命运(🛃)秘密。　　他(tā )决(🎖)定要搞(🖨)清这些秘密。　　他知道(dào )，只有将这些(xiē )秘密真(➿)正搞清了(le )，才有可能找到他们(men )的行踪，将(✉)他(tā )们一网打尽(➗)。　(🍢)　然而(🎂)，钟元却绝对没有想到(dào )，在“江洋八子”的背(⚽)后(🔪)，有一(yī )只巨(jù )大而(ér )无影的黑(🍣)手(shǒu )(🍞)在操(cāo )(💙)纵着！　　(🏖)这(🏕)只(zhī )黑(hēi )手就(jiù )是(✴)冯保！　(🌝)　(👖)冯(🚏)保(🔺)身(🈴)为二朝(🐪)元老(🈵)，又仗(zhàng )着神(shén )宗(👇)是他一(yī )手抱大的特殊(shū )(🙍)身份，一(🙀)手(shǒu )控制(🎏)了(😖)东厂和锦衣卫的(👭)大权，背(bèi )着神宗疯(fēng )狂地贪贿巨(jù )(🌓)银(yín )。他的触(chù )角几乎伸遍了全国各府县的征税司局，网罗了一(➡)大(dà )批为他(💧)敛(👐)财的地方大(📗)小官员，编(biān )(🥘)织了一张无(🍙)人可破(pò )的黑网。而表(biǎo )面上，冯(🌘)保极其清(🐒)廉耿(gěng )介(jiè )(📙)，大智(🎐)大(dà )(🚢)勇，是个(gè )能(néng )为朝(cháo )廷分(fèn )(❗)忧解(⤵)难(nán )的辅(🍈)弼(❌)良臣。　　冯(féng )保操纵“江洋八子”的联(lián )络人，就是(🧝)“镜子”！　　在(😶)冯保(bǎo )的策(📯)划下(🍔)，“江(jiāng )洋(🎽)八子”成(🏥)功(gōng )地洗劫了经过张(zhāng )四(✨)维千(qiān )辛(🌉)万苦的努(nǔ )力才(cái )升火(huǒ )开炉(🤦)的铸银局，冯保(bǎo )将二百万两(liǎng )银子如(📤)数(🤔)收入(rù )囊中。并且再次(cì )嫁祸于(yú )钟(zhōng )元，使钟元落(luò )入了死(sǐ )(💅)境，被(🐖)推上了法(fǎ )场(chǎng )。　　钟元的生死好友、锦(jǐn )衣卫(🌷)指挥使卓勇(yǒng )(🍠)秘密劫下了(le )法场(chǎng )(🕉)，在斩刀下救(🛰)出(chū )了钟元。永(🌳)宁公主和兔儿(🙅)帮助(🔖)钟元逃(😃)离了京城。　　可是(shì )，当(✨)钟元(yuán )(🚟)得知“江(jiāng )洋八子”在寻找(🕯)一个(😋)传奇人(🐵)物“茧人(🗽)”时，敏感(gǎn )到了(🖕)一场更(gèng )大的阴(📈)谋(móu )正(🖤)在发(fā )生。他(tā )再一次回到京城(🌀)，通过(guò )“八子”之(📻)一的“花子(🚠)”，找到(🐥)了“茧人”，得知了一(😏)个惊天(tiān )(🌴)秘(mì )密(🛰)：先(xiān )帝传下的五颗价(jià )(㊗)值连(lián )城(🛐)的夜(yè )明(míng )宝珠，就藏在(🦌)永宁(níng )公主的府(⚪)上！　(🐟)　同样也得(dé )(😫)知了这个秘密的(👼)冯保，与“镜(jìng )子(zǐ )”密(⛎)谋，要夺(🐬)得(🏒)这五颗宝(📇)珠(🥊)，“以(yǐ )(🍕)珠代银”，送往急(jí )等(🐂)军(🎱)饷的(de )瑞王(🍶)手(shǒu )中，以(yǐ )(🚮)此作为(wéi )结成同盟的条件(😙)。　(🛰)　而此(cǐ )时，因(⏱)无银(yín )可供(🏠)军(🛐)饷(xiǎng )的(de )神宗，也(yě )决定(dìng )要将这五颗宝珠(zhū )运(😈)到西此(cǐ )(🗾)关(㊗)防，与西(xī )域(🙉)人兑换成银两后，充作饷银。　(🔵)　于是，小小的永(yǒng )宁府(📣)成(chéng )了争夺宝珠(zhū )的(🐱)生死(sǐ )场。　　(🤣)就在宝珠(🤘)被夺的关键时(shí )刻，钟元的出现扭转(👑)了局(jú )面，宝珠被神宗夺回(🕖)。“江洋八子”中的耗子、(🏹)浪子、刀子和雷子(zǐ )也都先后被(🗃)钟元翦除，这四(sì )个(gè )人(🤖)的离(lí )奇(qí )命(mìng )运以(🎋)及(🥞)如何走上犯(fàn )罪(🤺)道路(lù )的经历(lì )，强烈震撼(hàn )了(👷)钟元。　　然(rán )而(👎)，钟元又一(yī )次(🥚)遭到冯(féng )保(bǎo )的陷害，反而成了“窍宝大盗”，再次被神宗定为“死囚(✂)”。　　对钟元刻骨仇恨的冯(🦓)保(bǎo )，也(yě )指(☔)令(lìng )“镜子(zǐ )”对(👅)钟元实行反追(zhuī )杀。　　一(yī )时(🦈)间(🍾)，钟元(yuán )面临了双重杀(shā )戮，身(shēn )(🈳)陷绝(jué )境。　　然而，曾被(bèi )钟(zhōng )元(yuán )的大仁(rén )大义感动过的东(dōng )(Ⓜ)厂(☔)千(👣)户(🌙)马(mǎ )(😾)风，与永宁公主、兔(tù )儿一起，保(bǎo )护了钟(🚞)元；甚至连怀着(zhe )不同目的的“花子(📳)”也在钟(zhōng )元危难时出手相救(jiù )，使钟(zhōng )元死里逃生。　　极端残酷的磨难使钟(zhōng )(🕘)元对缉拿“江(jiāng )洋八子”和催毁冯保(bǎo )势(shì )力(🌆)几乎失去了信(😡)心。就在钟(😱)元沉(chén )(🐹)沦之时，永宁公主(zhǔ )毅然走出了“守节(jiē )”的阴影，陪(péi )伴(bàn )着钟元(yuán )度(dù )过了人生最困(👓)难(🧝)的一(yī )段日(rì )(🕺)子。钟(zhōng )元重新舔舐了自(zì )己(jǐ )的伤口(👂)，振作了起来，以(🎪)囚犯(fàn )的身份担(dān )负(🚩)起护送宝珠去(🛸)西北(🎤)边镜(🐗)的秘密(✔)使命(mìng )。　　令钟(zhōng )元万万没有(yǒu )想到的(🤮)是(shì )，永宁公主(🚏)和兔儿也陪伴着他也一路(😒)西去，与(🔔)他一起开(kāi )始了(🎟)漫(màn )长的(de )西行旅途(tú )。遵照皇命解押钟元去西(xī )北的卓勇和马风，并不知道钟(😥)元身负的重任(🐇)，几(➰)次(💤)差点丢(diū )失了藏(✡)着宝珠(zhū )(😄)的箱子。有一次，当藏着宝珠的(de )箱子(🛎)落(🍌)河漂流(🌊)十里(lǐ )(📅)之外时，钟(🔺)元挣出(🌕)囚(qiú )笼(lóng )，抱(bào )着皮筏飞追三日，才(cái )将宝箱找回。　　而宝珠面(🈶)临的最大威胁，是尾(wěi )追而(⏮)来(🧡)的“镜子”等(🕎)人。为了(🌓)夺到宝珠，令“镜子(Ⓜ)”亲(qīn )自率领(🥤)剩(shèng )下(🍈)的“四子”，尾随着(zhe )钟元(🔔)追到了大西北。　　钟(zhōng )(🎅)元、永宁(🐝)、兔儿为(🔍)保护(hù )宝珠而(💤)经历(😈)的(de )一(yī )次(🙃)次生死搏杀和生死别离(lí )夺，惊天(tiān )地泣(🕠)鬼神！　　心(🔬)中(zhōng )曾(✒)经笼罩着巨大阴影的永宁公(🏔)主(🕴)，在(🛶)西北(běi )(🔬)大漠(🎙)狂沙的洗礼下，心胸豁(🔥)然开朗，在钟元(🍗)所给予的博大的爱情(qíng )中体(tǐ )验到(🥦)了人生的欢乐(lè )和意义。兔儿也(🦎)走出了父亲瑞(🎉)王留(🌏)给她(🥋)的“六(🧚)月为期(🤺)”的死亡阴(yīn )影(📼)，把生命的最(zuì )后(hòu )辉(huī )煌留(liú )(🖖)给了(le )她苦苦(kǔ )追寻的(de )爱情(👝)——她死在马风的怀抱。　(🔈)　钟(zhōng )元的仁(😉)义之(💁)心(🌭)和浩(hào )然正义，在大(👠)西(xī )(🕒)北的高天(🐟)广地(🛌)之(zhī )中产(chǎn )生了对邪恶势力的巨大震慑力量，而大西(xī )北这片神(🤡)奇的土(🧚)地(👞)所具有的深厚(🙆)的人文境界(jiè )所产生的自然(rán )感(gǎn )化(🏕)力，也冲洗着(🗳)一切邪(xié )恶。以“镜(🦗)子”为首的(⛴)“四子(👧)”，在这两种力(🎮)量的震动中，各自选择了(le )(🤶)最(zuì )后的归宿。　(⛑)　逼使他(tā )们四人(rén )走上犯罪道(💎)路(😈)的奇特命(mìng )运(👊)，再(zài )一(yī )次(cì )让钟元感受到了(le )心灵的巨大(dà )撼动。　　令钟(💙)元最吃惊的是(🌉)，“江洋八子”中最扑(🚷)朔迷离的(de )“影(⛔)子”，竟然是他的好友卓(zhuó )勇！　(🍾)　卓(zhuó )(💇)勇留给(🈸)他的最后一句话就是(🐴)：如果有来世，我会做(zuò )你钟(zhōng )元的真正朋友！　　(🍙)就在(zài )宝珠(🐾)送(🕴)到瑞王(wáng )(👧)军营(📒)的时候，张四维在京城掌握了冯(🍴)保鲸吞国(🔳)家大量税银的铁证，从(cóng )而一举摧毁了冯保(👑)的恶势力，将查没的(🕳)银子(🗄)赶运到了军营。　　(🚤)宝珠重又回(👤)到了大明的国库。　　钟元是与永宁(♓)在大西北的沙(shā )漠(🏂)中举(📟)行(háng )婚礼的，参加婚礼的只有一座座永(🥞)远沉默的坟(fén )墓和一面(🐫)面(🥠)飘(🦕)动的纸旗……　　经(jīng )历了一场场劫波的(🛷)神(shén )(👺)宗(zōng )，终于敏锐地看到(🍍)，要匡(kuāng )(👓)扶大明正气、重振皇纲王宪，必须要找到一个从(🐸)根本(💇)上解决(🍂)吏治(zhì )腐败的方法(fǎ )，而这个方法的最重(⛲)要(yào )一环(huán )，那(nà )就是要在全国范围内建立一(yī )个(💸)清廉而有(yǒu )效的税政体制，阻断官员经济犯罪(zuì )的来(lái )源(yuán )；然而，要实施这个体制，首要(🚶)之事(shì )就是封(💡)堵住国家财政上的(📕)巨大黑(➖)洞，翦除危害国家至高(👚)利益(yì )(♓)的(de )邪恶势力。　　就(jiù )(🏣)在钟元(yuán )带着永宁(níng )公主(🤤)回京(🏴)的第一天(👛)，一(yī )个(💇)更大的在全国范(🔦)围内查贪惩恶的使命(🏬)，落在了(le )钟元的肩(📃)上(🍥)。　　这(zhè )一(🅾)次，神宗交给(🏽)钟(🚾)元的是一把闪(🗞)着(zhe )珊瑚红(hóng )(🤑)光的(de )御(🥝)剑！