故事发生(🌠)在亚圣(shèng )孟(mèng )子(zǐ )的故乡—(📒)山(shān )东省(shěng )。孟子(zǐ )第68代孙孟乐(lè )川(🤢)对苦(kǔ )(🍥)读诗书、(🎹)考取功(gōng )名兴趣(🍖)淡漠，在母(🥩)亲(qīn )的支持下(🌫)，创办(🎲)了瑞蚨祥(xiáng )绸(chóu )缎(📼)庄。他的表弟(dì )高显阳也弃学(🛍)从商，追(👁)随日(💆)本商(shāng )人太野一(yī )(🏐)郎(láng )最终成为孟(🎿)乐(🎫)川的(🗑)对(duì )手。　　瑞蚨(🖍)祥受到(dào )地方(fāng )官僚和洋商(shāng )买(mǎi )办的几重压迫，他不得不寻求靠山(🔢)，忍(💱)痛(🦗)割(🌑)爱将(jiāng )冬(㊗)梅姑娘献给袁世凯(kǎi )(✋)。因捐(juān )资治黄，他赢得了(le )御赐“乐善好(🍄)施”的青石牌坊，但却无法在祖先的圣(shèng )地孟林为(wéi )父亲和(🤖)自己买下(xià )一掌坟地。　　高显阳一心(🛎)想挤(jǐ )垮(kuǎ )(🐾)瑞蚨祥。八(bā )国联军攻(🐨)进北京，瑞蚨祥化(🚶)为灰烬，孟乐川(chuān )在绝望中(zhōng )(🐡)求助赛金花，北京(📛)瑞蚨祥(xiáng )东山再起，不料(🥅)母(mǔ )亲又遭土匪绑(📐)票…(🌂)…故事真实地(dì )(🖍)展示了民(mín )族商(📞)业(yè )(⏳)在19世纪后期中国的尴(gān )尬困(🍺)境。