故事发生在亚(yà )圣孟子(✒)的故乡—山东省。孟子第68代(dài )孙(sūn )孟乐川对苦读诗书、考(kǎo )取(qǔ )功名兴趣(qù )(🍖)淡漠，在母亲的(de )支持(chí )下，创办(🎲)了瑞(ruì )蚨(fú )(🌗)祥(xiáng )绸缎庄。他(🖲)的表(biǎo )弟高(🔸)显(xiǎn )阳也弃学从商(🕖)，追随日(💆)本(✳)商人太野一郎(🚥)最(zuì )终成为(📞)孟乐(🎫)川的对手。　　瑞蚨祥受(🐶)到地(dì )方(🤯)官(😱)僚和洋商买(mǎi )办(bàn )的几重压迫，他(tā )不得不寻求靠山，忍痛割爱将(jiāng )冬梅(méi )姑(gū )(🥔)娘(niáng )(💻)献给袁(yuán )世凯。因捐资(🤠)治黄，他赢得了御赐(cì )“乐(⏰)善好施(⛏)”的青石牌坊，但却无(wú )法在(zài )祖先的圣地(dì )(🥕)孟林为父亲和(🤖)自(⚾)己(jǐ )买下(👣)一(yī )掌坟地。　　高显阳一心想挤垮瑞蚨(fú )祥(🈸)。八国联军攻进(jìn )(👪)北京(jīng )，瑞蚨祥(🌼)化(huà )为灰烬(🐩)，孟乐川(🏒)在绝望中(🐡)求助赛金花，北京瑞(ruì )蚨(fú )祥(xiáng )东山再(🔷)起(👵)，不料母亲又遭土(🏴)匪(fěi )绑(📐)票…(🌂)…故事真(🐖)实地展示了民族(zú )商业(yè )(⏳)在19世(shì )纪后(👛)期中国的尴(📤)尬困境。