故事发生在亚圣孟子(zǐ )的故乡(📼)—山(🏽)东省。孟子第(dì )68代孙孟乐川(🤢)对(duì )苦读诗书、考(🆖)取功名兴趣淡漠，在母亲的支持下，创办了瑞蚨祥绸缎(📼)庄。他的表(🐿)弟(🕔)高(gāo )显阳也弃学从(🎡)商，追随日本(běn )商(🔲)人太野(yě )一(yī )郎最终(zhōng )成(🛺)为孟乐川的对(😚)手。　　瑞(🚸)蚨(fú )祥受(shòu )到地方官僚(liáo )和(hé )洋(yáng )商买办的几重压迫，他(tā )不得不寻求(😞)靠山(shān )，忍(💱)痛(tòng )割爱将冬梅姑娘献给袁世凯(✋)。因(yīn )(🏂)捐资治(🤸)黄，他赢得(dé )了御赐“乐善好施”的青(qīng )(👃)石(🧤)牌(pái )(🔔)坊，但(🕙)却无(wú )法在祖先(xiān )的圣地孟林(🐀)为父(fù )(🚴)亲和自(zì )己(🕯)买下(👣)一掌坟(🈁)地。　　高(gāo )(🏉)显阳一(👊)心(🛎)想挤垮瑞蚨祥(🈸)。八国联军攻进北京(jīng )，瑞(ruì )蚨(fú )祥化为(wéi )灰(📟)烬，孟乐(lè )川在绝望中求助赛金(jīn )花，北京瑞蚨(👌)祥东山再起(👵)，不(💸)料母亲又遭(zāo )(🔞)土匪绑票……故事真(zhēn )实地展示(shì )了民族商业在19世(🍁)纪后期中(😳)国的(🎦)尴尬困(kùn )(🍺)境。