故事发生在(zài )(👷)亚圣孟子的故乡—山东(dōng )省。孟子第(🕋)68代(dài )孙孟乐川对苦读诗(🔧)书、考取功名兴趣淡漠(mò )，在(zài )母亲的支持(chí )下，创办了瑞蚨祥绸缎庄(zhuāng )。他的表弟(🕔)高显阳(yáng )也弃学从商(🕖)，追随(suí )日本(✳)商人太野一郎最终(🕌)成(🛺)为孟乐川(🥞)的对(duì )手。　　瑞蚨(🖍)祥(xiáng )受(🐶)到(dào )地方官僚和洋(yáng )商买办的几(📎)重压(🚣)迫(🔩)，他不(📯)得(🚨)不寻(xún )求靠(kào )山，忍痛割爱将冬(dōng )梅(🥎)姑娘(niáng )献(🗞)给袁(yuán )世凯。因捐资治黄，他赢(yíng )得了御(yù )赐“乐善(shàn )好(🍄)施”的(🤷)青(qīng )石牌坊，但(dàn )却无(😍)法在祖先(xiān )(🏯)的圣(🎋)地孟林(lín )为(🧟)父亲和自(⚾)己(🕯)买(🌮)下(👣)一掌坟地。　　高显阳一心想(xiǎng )挤垮瑞蚨祥。八(bā )国(🐛)联军攻(gōng )进(👪)北京，瑞蚨祥化为灰烬(jìn )(🐩)，孟乐川在绝(💿)望中求助(zhù )赛(sài )金花，北京(jīng )瑞蚨祥东山再(🔷)起，不料母亲又(yòu )遭土匪(fěi )(🚲)绑票(piào )…(🌂)…故(🌱)事真实(shí )地(dì )展示(shì )了(🔥)民族商业(yè )在(🏓)19世纪后期中国的尴尬困境(jìng )(🔪)。