故事(shì )发生在亚圣(shèng )孟子的故(gù )乡(xiāng )—山东省(🍩)。孟子第68代孙孟乐川(🤢)对苦读(dú )诗书、考(🆖)取功名兴趣淡漠，在(🐮)母亲(💤)的(de )(😧)支持(chí )下，创(chuàng )办了瑞蚨祥(🏇)绸缎庄。他的表弟(dì )高显阳也弃学从商(shāng )，追(zhuī )随日本商人(🥄)太(tài )野(yě )一郎最终成为孟乐川的(🗑)对手。　　瑞蚨祥受到(dào )地方官僚和洋(🔊)商买办的几重压迫(🔩)，他不(📯)得(dé )不(bú )寻(xún )(⏯)求(😞)靠山，忍痛割爱将冬梅姑(gū )娘献给袁世凯(kǎi )。因捐资(zī )治黄(huáng )，他(tā )赢(👓)得了御赐“乐善好施”的青石(🧤)牌(🔔)坊(fāng )，但却(què )无(wú )法在祖先(🏯)的圣地(dì )孟(🕐)林(lín )为父(🚴)亲和自(⚾)己买下一掌坟地(dì )。　　高(🏉)显阳一(yī )心想挤垮瑞蚨祥。八国(🐛)联军(⛏)攻(🐨)进(👪)北京，瑞蚨祥(🌼)化为灰烬，孟乐(🔈)川在绝望(🎥)中(🐡)求助赛金花，北京(📛)瑞蚨祥(xiáng )东山(🥤)再起，不料母(🐞)亲又遭(zāo )土(🏴)匪(fěi )绑票……故事(👄)真实地展(zhǎn )(🔫)示(shì )了(🔥)民(mín )族(🌸)商(shāng )业在(zài )19世纪后(👛)期中国的尴尬(gà )困境。