故事(🕕)发(fā )生在亚圣孟子(zǐ )的故(gù )乡(xiāng )—山东省。孟子第68代孙孟乐川(chuān )(🤢)对(🤴)苦读(🎺)诗书、考(kǎo )(🆖)取功(gōng )名兴(xìng )趣淡漠，在(zài )母(🥩)亲的支持下，创办了瑞蚨祥绸缎庄。他的(de )表(🐿)弟高显(xiǎn )阳(yáng )也弃学从商，追(👁)随日本商人太(tài )野(yě )一(🏐)郎最(🐖)终成为孟乐(lè )(🎫)川(chuān )的对手(shǒu )。　　(😻)瑞(ruì )蚨祥受到地方官(guān )僚(liáo )和洋(🔊)商买办(bàn )的几(📎)重压迫，他不得不寻(⏯)求(qiú )靠山，忍痛割爱将冬(㊗)梅姑(🥔)娘(💻)献给(gěi )袁世凯(kǎi )。因捐(juān )资治黄，他赢得(🙀)了御(yù )(💪)赐(cì )“乐(lè )善好施(⛏)”的青石牌(pái )坊(🚻)，但却无法在祖先的(de )圣地孟林(🐀)为父亲和自己买下一掌(🤘)坟地(❕)。　　高显阳一心(xīn )想(xiǎng )挤垮瑞(ruì )蚨祥(🈸)。八国联(🌹)军攻进(👪)北京，瑞蚨祥化(🚶)为灰烬(jìn )，孟乐川在(zài )绝望中求(🈺)助赛金花，北京(jīng )(📛)瑞蚨祥(💏)东山再起，不料母亲又(yòu )(🏃)遭(🔞)土匪绑票(piào )……故事真实地展示了(🔥)民族商业(⏳)在19世纪后期(🕕)中(😳)国(👗)的尴尬困境。