故事发生在亚(yà )圣孟(⛲)子的故乡—山(🏽)东省。孟子第68代(dài )孙(sūn )孟乐川对苦读诗书、考(kǎo )取(qǔ )功名兴(xìng )趣淡漠(🏴)，在母亲(qīn )的(de )支(zhī )持下，创办了瑞(ruì )蚨(🌗)祥绸缎庄。他的表弟(🕔)高(🔸)显阳也弃学从(cóng )商，追随日(💆)本(běn )商人太野一郎最(zuì )终成为孟(mèng )(🎿)乐川的对手。　　(😻)瑞蚨(🖍)祥受到地方官僚和洋商买办的几重压迫，他(🌚)不(bú )得(🚨)不(bú )寻求(qiú )靠(🖲)山，忍痛(🦗)割爱(🎛)将冬梅姑娘献给(gěi )袁(📙)世凯。因捐(🙌)资治(zhì )黄(🌞)，他赢得了御(yù )赐“乐(⏰)善(🈴)好(hǎo )施(⛏)”的青石牌(pái )(🔔)坊，但却无法在(zài )祖(⛳)先(🏯)的圣地孟林为父(🚴)亲(qīn )(🧣)和自己买下一(yī )掌坟地(dì )。　　高(🏉)显阳一(yī )(👊)心想挤垮瑞蚨祥。八(bā )(🏻)国(guó )(🐛)联军攻进北京(🤷)，瑞蚨祥化(huà )为(wéi )灰烬，孟乐川在绝望中(🐡)求助赛(📧)金花，北京(📛)瑞蚨(fú )祥东山再起，不料母亲又(yòu )遭土匪绑票……(🔙)故事真实地(dì )展(🔫)示了民族(zú )商(shāng )(📞)业(yè )在19世纪后(hòu )期(🕕)中国(👗)的尴尬困境(jìng )。