故事发生(shēng )在亚(yà )圣(🆓)孟子(✒)的故乡—山东省(shěng )。孟子(🃏)第68代(dài )孙(sūn )孟(mèng )乐川对(🤴)苦(kǔ )读诗书、考取功(🐉)名兴趣淡漠，在(🐮)母亲(qīn )的支(zhī )持下(xià )，创办了瑞(❣)蚨祥绸(♑)缎庄(😎)。他的表弟高显阳也弃学从商，追随日本(běn )商人太野(yě )一(yī )郎最终成(🛺)为(wéi )孟乐(lè )川的对手。　　瑞蚨祥受到地(🕕)方官(guān )僚和(hé )洋商买办(🚢)的(de )几重(🧚)压迫(pò )，他不得不(bú )寻求(qiú )靠山，忍痛割爱(🎛)将(🌊)冬(dōng )梅姑娘献(xiàn )给袁世(shì )(🔝)凯。因捐(🙌)资治黄(huáng )，他(tā )赢(yíng )得(🙀)了御赐(cì )“乐善好施”的青石牌坊，但却无法在(zài )祖先(🏯)的圣(🎋)地孟林为父亲和自己买下一(🗳)掌(🤘)坟地。　　高(🏉)显(🥊)阳(🍑)一心想挤(🚗)垮瑞蚨(😊)祥。八(🏻)国(guó )联军攻进北京，瑞蚨祥化(huà )为灰烬，孟(mèng )乐川在绝望中求(🈺)助赛金花，北(⏲)京(jīng )瑞(🔤)蚨(👌)祥(xiáng )东(dōng )山再(🔷)起(👵)，不料母亲(🍽)又遭土匪绑票……故事真实(shí )(🆙)地展(🔫)示了民(mín )族(🌸)商业在19世纪后期(🕕)中国的尴尬困境(jìng )。